利记中药的发明和应用，在我国有着悠久的历史，有着独特的理论体系和应用形式．充分反映了我国历史文化、自然资源方面的若干特点，因此人们习惯把凡是以中国传统医药理论指导采集、炮制、制剂，说明作用机理，指导临床应用的药物，统称为中药。

　　在中国古代，关于药物起源的传说颇多。“伏羲氏尝味百药而制九针”“神农尝百草”与“伊尹制汤液”的传说反映了中华先民认识和使用药物的起源。基于考古学、民族学、生物学和古代文献记载等诸方面综合研究，一般认为中医药的知识起源于原始社会。经过世代人们无数次尝试和经验积累，逐渐获得了鉴别食物、药物和毒物的知识，并有意识加以利用。随着人们更多的生产和医疗实践，逐渐发现了越来越多具有药用价值的植物、动物和矿物，并积累发展了药物知识。

　　中华民国的建立，结束了两千多年的封建君主统治，但是中国仍未改变半封建半殖民地的社会性质。加之国家连年战争，社会动荡，经济衰退，致使中国科技发展缓慢而不平衡，远远落后于欧美、日本等，失去了16世纪以前中国在世界科技上普遍领先地位。在西方科技文化大量涌入的情况下，出现了中西药并存的局面。与此相应，社会和医药界对传统的中国医药逐渐有了“中医”、“中药”之称，对现代西方医药也因此逐渐称为“西医”、“西药”。

　　由于政府采取废止中医的政策，阻碍了中医药的发展，因而引发了中医药界的普遍抗争。战争不仅仅让生灵涂炭，也摧残了千年的中医药文明。抗日战争以中国的胜利告终，但痴迷于中医的日本人洗劫了大量古代医籍，包括珍贵的元印《圣济总录》残卷、明代赵开美版《仲景全书》，使大量中医典籍流失海外。

　　学术医药工作者奋发进取，尽管困难重重，本草学或中药学仍然有所发展。据不完全统计，现存民国时期的中药专著有260多种，大多体例新颖、类型多样、注重实用。由于它们的论述范围、体例、用语等与传统本草有所不同，或为了通俗的原因，一般都不以本草命名。其间综合性中药著作和讲义较多，内容多数偏于临床实用。前者以蒋玉柏《中国药物学集成》较有代表性。该书有总论、各论两大部分。总论概述了中药有关基本理论知识；各论按功效分类，分别记述了400余种药物的别名、气味、形状、功用、制法、有毒无毒、用量、禁忌、处方等。其体例和内容与前者基本相似，但更简明实用。如秦伯未《药物学讲》，分为发散、利尿、理气、理血、温热、寒凉药等12类加以介绍，如张山雷《本草正义》，属于传统药论性质。该书结合个人用药体验论述了中药的药性、功用以及鉴别、炮制、煎煮法等，有较好的影响。

　　新中国成立后，政府把“团结中西医”作为三大卫生工作方针之一，确立了中医药应有的地位和作用。卫生部设立了中医司，各省、市、县相应设置了中医处、中医科和中医股等机构。卫生部发布了《中医师暂行条例》和《中医诊所管理暂行条例》，组建了中医学会，通过举办中医进修学校及进修班、开展中医带徒等一系列工作，保障了中医药事业的健康、科学、稳步发展。

　　1983年国务院以（83）160号文件批转国家医药管理局《关于中药工作问题的报告》。文件除强调制定有效措施，积极发展中药生产外，第一次提出了对饮片工业的改革。全国确定44个重点饮片厂，由国家经委每年拨款进行技术改造；1989年其中16个已经投产，对一般饮片厂各地区也正在投资或规划进行改造，部分饮片厂的切、洗、润、燥等主要生产环节已由传统的手工操作方式转变为机械化、半机械化生产。1986年开始对饮片实行免税5年的政策。这就使饮片生产摆脱了流通的附属地位，中药饮片工业开始进入了一个新的发展时期。全国中药饮片厂约1500家，生产能力达到2.5亿公斤。为了振兴饮片工业，国家医药管理局从1984年起，每年召开一次全国中药饮片生产、质量会议，对中药饮片生产的技术进步，起到了显著的推动作用。

　　随着人们消费水平的提升以及健康保健意识的加强，中央频频发声“弘扬传统中药”、“让中药走向世界”加上新冠疫情战役中，中医药发挥了重要作用，让中医药焕发了新的面貌。中国十四五规划提出，坚持中西医并重，大力发展中医药事业。目前，29个省市十四五规划意见稿提出，大力发展中医药产业，中医药产业迎来了良好的发展机遇。

　　我国地域辽阔，不同地区环境条件变化大，经过长期的生产实践，各个地区都形成了一批适合本地条件的道地药材。道地药材与地域是不可分的。

　　由于前几年多数药材价格疯狂上涨，有的品种不但涨幅幅较大，而且在高价持续时间长，如：白胡椒，自2010年从28元价格起步上扬，到2011年涨至60元以上，2014年突破80元高价，2015年最高价涨至102元。虽然2016年价格回落，但是，依然坚挺在80元以上，而且高价持续到2017年初。在高收益的刺激下，产区药农纷纷扩大种植，导致了2018年价格大幅回落至35元左右。同时，自2015年版“药典”颁布实施后，国家对药材质量监管更加趋紧。近两年国家对原药材或饮片进行”飞检“已成常态化，重金属、硫磺、农残、渗出物、灰分超标，有效含量低、形状不符等，使得更多的药材过不了坎。因质量问题，近两年上百家饮片厂被吊销GMP证书，上千家药企停业整顿，如此，使得多数药材销量大幅下降。据国家统计局数据显示，2015年我国中药材市场成交额跌至901.1亿元，2020年成交额回涨至1653亿元。

　　新冠疫情期间，中医药全程参与疫情防控与患者救治，发挥了重大作用。中药材作为前端的农副产品，处于产业链的上游，而随着中药材产业链的上、中、下游不断完善，中药材产业链的下游，如中成药、饮片、中药保健品、药妆，尤其是保健品等大健康产品的市场需求会拉动上游产业的发展，从而全面推动中药行业的进一步发展。

　　2021年7月，《“十四五”优质高效医疗卫生服务体系建设实施方案》发布，建设30个左右国家中医药传承创新中心，重点提升中医药基础研究、优势病种诊疗、高层次人才培养、中医药装备和中药新药研发、科技成果转化等能力，打造“医产学研用紧密结合的中医药传承创新高地”；建设35个左右、覆盖所有省份的国家中医疫病防治基地，提高中医药在新发突发传染病等重大公共卫生事件发生时的第一时间快速反应参与救治能力和危急重症患者集中收治能力，带动提升区域内中医疫病防治能力。